那人拄着根磨得光滑的木杖，一步一瘸地挪过来，阳光透过枝叶落在他脸上，露出被胡子遮住的半道疤痕——那是当年被钢管砸中时留下的印记。
“爹？”小满手里的柴刀“哐当”掉在地上，声音抖得不成样子。
王树根停下脚步，浑浊的眼睛在小满脸上盯了许久，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西堵着。他抬起手，那只手粗糙得像老树皮，指节扭曲，却在靠近小满时，突然停在了半空，像是怕碰碎了什么珍宝。
“根……根叔？”老陈也站了起来，声音里满是不敢置信，“你……你怎么在这儿？”
王树根没理他，目光始终胶着在小满身上。过了好一会儿，他才缓缓地、一字一顿地说：“小……小满？”
那声音沙哑得像是被砂纸磨过，却像一道惊雷，劈开了小满强装的镇定。少年猛地扑过去，抱住王树根的腰，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在蓝布褂子上，洇出一小片深色的湿痕。“爹！是我！我是小满啊！”
王树根的身体僵了一下，随即慢慢抬起手，笨拙地拍着小满的背，动作生涩得像是第一次做这样的事。他的嘴唇哆嗦着，眼泪从眼角滚落，混着脸上的泥污，划出两道清晰的痕迹。“活着……就好……”
秀兰和老陈站在一旁，看着相拥的父子，眼圈都红了。老陈抹了把脸，哽咽着说：“根叔，你是怎么逃出来的？地下三层……”
“桥接网炸的时候，架子断了。”王树根的声音还是很哑，却比刚才清晰了些，“我掉在地上，后颈的管子松了……就跟着光跑，一直跑到这儿。”他指了指脚下的清淤草，“这些草……能治脑子里的东西。”
秀兰这才注意到，王树根后颈的皮肤虽然还留着疤痕，却没有菌丝寄生的痕迹，眼神也比老陈描述的清明了许多。看来这清淤草不仅能净化土地，还能驱散残留在体内的菌丝。
“我们正想挖些清淤草回去，种在被污染的地方。”秀兰捡起地上的小刀，“根叔，你知道怎么种吗？”
王树根点了点头，弯腰小心翼翼地挖起一株清淤草，指着长长的根须说：“要带土挖，埋在紫黑色的泥里，浇水的时候，掺点这里的活水。”他顿了顿，看向保护区的方向，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“当年项目组来的时候，我就发现这草少了，原来……是被他们挖去做实验了。”
秀兰想起老陈说的“完美桥接载体”，心里一阵唏嘘。原来林建国早就发现了清淤草的作用，却把它变成了武器实验的工具，真是暴殄天物。
四人一起动手，很快就挖了满满一麻袋清淤草。王树根虽然腿脚不便，却挖得很仔细，每株草都带着厚厚的泥土，像是在呵护什么宝贝。小满一直跟在他身边，帮着递东西，时不时抬头看他一眼，眼里的光亮得像天上的星星。
“差不多了。”王树根直起身，擦了擦汗，“这些够种核心区那片了。剩下的，让湿地自己慢慢恢复。”
“那我们怎么回去？军警肯定还在那边守着。”老陈看着麻袋，有点犯愁。
“我知道条水路。”王树根指了指不远处的一条小河，“从这里坐船过去，能绕到核心区的后面，那里有个废弃的码头，以前是运护林物资的，现在没人管。”
他们顺着河岸往前走，找到了王树根藏在芦苇丛里的小木船。船不大，是用整棵树干挖成的，看着有些年头了，却很结实。王树根撑着篙，小满在后面帮忙划桨，秀兰和老陈坐在船尾，抱着装清淤草的麻袋。
小船在平静的水面上缓缓前行，两岸的芦苇沙沙作响，水鸟从头顶飞过，留下清脆的叫声。阳光洒在水面上，波光粼粼的，像撒了一地的碎金子。秀兰看着岸边渐渐后退的景色，突然觉得心里很平静，像是压了二十年的石头终于落了地。
“当年我爹就是在这条河里救的我。”小满突然开口，声音里带着点怀念，“那时候我才五岁，掉进水里，是我爹跳下去把我捞上来的。他说这河是湿地的血管，不能污染，不然就活不成了。”
王树根撑篙的手顿了顿，回头看了小满一眼，嘴角露出一丝难得的笑意。“以后，这河就交给你守护了。”
小满重重地点了点头，眼里闪着坚定的光。
小船到废弃码头时，已是傍晚。夕阳把天空染成了金红色，远处的军警营地已经撤了，只剩下几个留守的士兵在巡逻。王树根示意大家蹲下，等巡逻兵走远了，才悄悄上岸。
核心区的地面上，还残留着紫黑色的痕迹，散发着淡淡的腥气。秀兰和老陈按照王树根说的，把清淤草一株株埋进土里，小满则提着水桶，从河边打来活水，小心地浇在上面。王树根拄着木杖站在一旁，指挥着他们，时不时弯腰扶正歪了的草株。
夕阳渐渐落下，最后一缕余晖洒在新种下的清淤草上，叶片上的露珠折射出温暖的光。秀兰直起身，看着眼前的一片新绿，突然发现，那些紫黑色的泥土竟然开始慢慢变淡，像是被什么东西吸走了颜色。
“看！”小满指着一株清淤草，惊喜地喊道，“它活了！”
那株草的叶片微微舒展，像是在呼吸，周围的泥土已经变成了正常的褐色。大家都凑过去看，眼里满是欣慰的笑意。
“湿地自己会好起来的。”王树根看着远方，声音里带着种释然，“就像人一样，只要还有口气，就能慢慢熬过来。”
夜幕降临，星星渐渐爬上天空，明亮得像是撒了一地的钻石。他们坐在废弃的码头上，看着核心区那片渐渐恢复生机的土地，谁都没有说话。远处传来几声夜鹭的叫声，不再是之前的凄厉，而是带着点温柔的意味，像是在为这片重生的湿地歌唱。
秀兰从怀里掏出那个已经空了的晶体喉骨盒子，打开看了看，里面只剩下一点白色的粉末。她把盒子合上，扔进了河里。盒子顺着水流漂远了，像是带走了所有的秘密和仇恨。
“以后打算怎么办？”老陈看着王树根，轻声问。
王树根看了看小满，又看了看秀兰，慢慢说：“我就在这儿守着，种我的草，护我的河。小满……跟我一起。”
小满用力点头：“我跟爹一起。”
秀兰笑了笑，站起身：“我回小镇把杂货铺关了，也来这儿帮忙。反正我也没别的地方可去。”
老陈也跟着站起来，拍了拍身上的土：“我也留下。当年没敢站出来，现在……也算做点补偿。”
四人相视一笑，眼里都没有了之前的沉重。夜风吹过，带着清淤草的清香，沁人心脾。
从那以后，湿地保护区里多了四个身影。王树根带着小满在河边种清淤草，秀兰和老陈在核心区清理残留的菌丝，偶尔有迷路的游客闯进来，他们会笑着指给他们出去的路，却从不提起当年的事。
有人问起那片突然变绿的土地，他们只说是湿地自己恢复的。有人问起那些消失的夜鹭，他们说它们迁徙去了更好的地方。
只有在夜深人静的时候，秀兰会翻开那本牛皮纸笔记本，看着上面的字迹，想起那个穿着白大褂的男人，想起那个笑着叫她“小秀”的导师，想起那些逝去的和重生的生命。然后她会合上本子，看向窗外——那里，清淤草的白色小花在月光下静静绽放，王树根和小满在河边说笑，老陈在篝火边添柴，一切都那么平和而安宁。
湿地的雾气再也没有变成紫色，夜鹭群回来了，在清晨的阳光下盘旋，叫声清脆得像首歌。偶尔有光从泥土里渗出来，那是清淤草在生长，是湿地在呼吸，是无数生命在重新开始。
秀兰知道，有些秘密会永远埋在这片土地里，但没关系，重要的是，这里终于找回了属于它的平静。而他们，会守着这份平静，直到地老天荒。
