草地奇闻～第十四章
2025-11-12 20:58:45
发布于：浙江
芦苇荡深处的风突然转了向，带着沼泽地特有的腥气扑面而来，老陈的脚步顿了顿，侧耳听着身后的动静。警笛声已经被茂密的苇秆挡去了大半，只剩下隐约的嗡鸣，像被按在水底的蝉鸣，闷得让人心里发慌。
“往这边。”他拽了拽秀兰的胳膊，拐进一条更窄的岔路。这里的芦苇长得比人还高，枝叶纠缠在一起，几乎要把天空都遮严实了，只有零星的光斑从叶缝里漏下来，落在脚下软烂的泥地上，映出一个个晃动的小亮点。
秀兰跟着他深一脚浅一脚地走，怀里的笔记本硌得肋骨生疼。她忍不住又摸了摸那粗糙的牛皮纸封面，指尖划过封面上自己当年刻下的小记号——一个歪歪扭扭的桥接符号，那时她总觉得这项目会改变世界，刻得格外用力，如今摸起来却像道疤。
“老陈，”她开口时，声音在密闭的苇秆间撞出细碎的回音，“小满他爹……到底是怎么回事？”
老陈的背影僵了一下，脚下的泥块“噗”地陷下去一块。他沉默了好一会儿，才瓮声瓮气地说：“小满他爹叫王树根，是保护区的巡护员，跟我是老乡。当年项目组征这片地的时候，他是第一个站出来反对的，说这湿地是老祖宗留下的念想，不能动。”
秀兰想起王树根的样子。记忆里的男人总是穿着件洗得发白的蓝布褂子，皮肤黝黑，手掌粗糙得像砂纸，每次见了项目组的人都没好脸色，唯独看小满的时候，眼里的光软得能滴出水来。她记得有次在沼泽边撞见他，正蹲在地上给小满编芦苇哨，嘴里哼着不成调的曲子，阳光落在他汗津津的额头上，亮得晃眼。
“林工那时候正急着推进神经桥接体的活体实验，王树根拦着不让进核心区，两人吵了好几回。”老陈的声音低了下去，“后来有天夜里，林工带着人去沼泽里埋传感器，被王树根撞见了。争执的时候，林工手里的钢管没轻重……就那么一下，王树根的腿就废了。”
秀兰的呼吸顿了顿。她从没想过林建国会动手伤人。在她的记忆里，那个男人总是穿着白大褂，戴着金丝眼镜，说话温和，看数据时专注得像个学者，就算项目出了纰漏，也只是皱着眉说“再试试”，怎么会……
“那之后王树根就被强制‘调离’了，说是去了别的保护区，其实是被关在地下三层，成了最早一批菌丝寄生实验体。”老陈的声音开始发颤，“我偷偷去看过一次，他躺在架子上，后颈的管子里全是紫色的黏液，眼睛睁着，却认不出人了……只有小满，每次隔着玻璃喊‘爹’，他的手指才会动一下。”
秀兰的指尖攥得发白，笔记本的纸页被捏出了褶皱。她终于明白为什么小满总爱往保护区跑，为什么他看林建国的眼神里藏着那么深的恨——那根本不是少年人的冲动，是刻在骨头里的记恨。
两人走到芦苇荡尽头时，太阳已经升高了些，雾气彻底散了，露出一片被藤蔓缠绕的废弃木屋。屋顶的瓦片缺了大半，露出黑黢黢的椽子，墙角爬满了牵牛花，紫色的花瓣上还沾着露珠，看着倒有几分生机。
“就这儿。”老陈推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来，“以前是护林员的临时住处，后来项目组来了，就荒了。我逃出来后，就在这儿躲了几天。”
屋里的陈设很简单，一张缺了腿的木桌，两把椅子，墙角堆着些干柴。秀兰走到窗边，撩开蒙着灰的破布往外看，能看见芦苇荡的边缘，再远些，就是被军警围起来的保护区核心区，像块被画了圈的禁地。
“你先歇会儿，我去捡点柴，烧点热水。”老陈往灶台那边走，脚步还是一瘸一拐的，“这屋里有干净的水，是山泉水引过来的，放心喝。”
秀兰没动，从怀里掏出笔记本翻开。第一页是她刚到保护区时记的，日期是1991年3月17日，字里行间满是对未来的憧憬：“今天见到了项目组的林工，他说神经桥接技术能让人类与动物共享意识，也许有一天，我们能听懂夜鹭在说什么。”
她往后翻，字迹渐渐变得潦草，内容也越来越沉重。有巡逻士兵换岗的时间记录，有不同批次菌丝样本的形态变化，还有几页画着地下三层的草图——那是她去年偷偷潜入时画的，迷宫似的通道，标着“实验区”“监控室”“培养舱”的房间，角落里还画着个小小的问号，旁边写着“终极坐标？”。
原来她早就怀疑过这里就是最终坐标，只是不敢相信，人类竟然会在自己的土地上，用血肉和意识筑起一座武器发射井。
灶膛里传来“噼啪”的柴火声，老陈在灶台边忙碌着，影子被火光拉得很长，投在斑驳的墙壁上，像个佝偻的剪影。秀兰合上书，走到他身边，看见锅里的水已经冒了热气，氤氲的水汽模糊了老陈眼角的皱纹。
“老陈，你知道‘夜莺计划’的真正目的吗？”她问。
老陈添柴的手顿了顿，火光映在他眼里，跳动着复杂的光。“当年签保密协议的时候，只说是研究人与动物的意识互通，为了更好地保护生态……”他叹了口气，“后来在地下三层待久了，才听见那些穿白大褂的人闲聊，说这东西是给打仗用的，能控制鸟类的迁徙路线，让它们带着菌丝炸弹去任何地方。”
秀兰的心沉了下去。她想起那些夜鹭的颅骨冠突爆裂时释放的紫色光束，想起晶体喉骨里循环的指令，原来从一开始，这就不是什么保护生态的研究，是场用生命做赌注的武器实验。
“那0417号胚胎呢？”她追问，“它到底是什么？”
“是……是王树根的意识碎片。”老陈的声音低得像耳语，“当年林工觉得王树根的意识对湿地环境有特殊的适配性，就从他脑子里提取了碎片，和夜鹭的脑细胞融合，培养出了0417号。他说这是‘完美的桥接载体’。”
秀兰只觉得一阵天旋地转，扶着灶台才站稳。原来0417号不是什么无名胚胎，是王树根被剥离的意识，是那个曾经守护湿地的巡护员，以另一种畸形的方式存在着。而林建国与它的融合，算什么？是掠夺，还是某种扭曲的归还？
就在这时，屋外传来轻微的响动，像是有人踩断了树枝。老陈瞬间绷紧了身体，抄起灶台边的柴刀，冲秀兰使了个眼色，示意她躲到里屋。
秀兰钻进里屋，透过门缝往外看。门被推开一条缝，一个瘦小的身影探了进来，是小满。少年的脸色还是苍白，后颈的皮肤恢复了正常，只是头发乱糟糟的，沾着草屑，眼神里带着惊魂未定的慌。
“小满？”老陈放下柴刀，声音里满是惊讶，“你怎么跑出来的？军警没拦你？”
小满没说话，径直走到屋里，目光在屋子里扫了一圈，最后落在里屋的门缝上。“秀兰阿姨也在。”他的声音还有点哑，却带着种超乎年龄的平静。
秀兰推开门走出来，看着少年身上的泥污和草屑，心里一紧。“你怎么找到这儿的？”
“跟着菌丝的痕迹。”小满指了指自己的手腕，那里有一圈淡淡的红痕，“它们退的时候，留下了这个，像条线，一直指到这儿。”
秀兰想起自己怀里的晶体喉骨粉末，或许是那些粉末的残留气息，引着小满找来了。她拉着小满坐到椅子上，摸了摸他的额头，没发烧，才松了口气。
“军警在那边清点，没人注意我，我就顺着芦苇荡跑过来了。”小满低下头，看着自己的手，“我看见……看见那些夜鹭掉下来，像下雨一样。还看见林建国……他变成光了，跟0417号一起，钻进地里了。”
“那不是光，是意识被分解了。”秀兰轻声说，“神经桥接网炸了，所有被绑定的意识都会消散。”
小满猛地抬起头，眼睛里闪过一丝亮光：“那我爹呢？他的意识……会不会也消散了？”
秀兰看着他眼里的期待，心里像被什么东西揪了一下。她想起老陈的话，0417号是王树根的意识碎片，如今随着桥接网的毁灭而消散，是不是意味着王树根终于能解脱了？
“会的。”她点了点头，声音很轻，却很坚定，“他自由了。”
小满的嘴唇哆嗦了一下，突然低下头，肩膀开始微微耸动。他没哭出声，只是用手背用力抹着脸，抹了好几下，才抬起头，眼睛红红的，却没掉眼泪。“我就知道……我爹那么好，肯定能自由的。”
老陈在一旁叹了口气，往锅里加了把米，“煮点粥吧，孩子肯定饿了。”
灶膛里的火渐渐旺起来，锅里的米香混着柴火的烟味弥漫开来，让这间破旧的木屋有了点烟火气。秀兰翻开笔记本，指着地下三层的草图给小满看：“你去过这里吗？”
小满凑过来看了看，点了点头：“去过好几次。我想救我爹，就趁着巡逻的换岗时溜进去，可每次都找不到他。里面像个迷宫，还有好多穿白大褂的人，拿着针管追我。”
“他们拿你做什么？”秀兰追问。
“说我的脑电波和0417号很像，想让我当新的载体。”小满的声音冷了下来，“林建国说，只要我同意，就能让我爹‘醒’过来，跟我们一起生活。我差点就信了。”
秀兰的心揪得更紧了。原来林建国早就盯上了小满，想用父子俩的意识做新的桥接实验，这哪里是救人，是把他们都拖进永无止境的深渊。
粥煮好的时候，太阳已经升到了头顶。老陈找了三个豁口的碗，盛上粥，热气腾腾的。小满吃得很快，像是很久没吃过东西，嘴角沾着米粒也没察觉。秀兰看着他，突然想起很多年前，王树根带着小满来项目组送新鲜的芦苇笋，那时的小满还是个扎着羊角辫的小丫头——后来王树根说，孩子喜欢穿男装，觉得方便在湿地里跑，大家也就跟着叫他“小满”了。
“秀兰阿姨，”小满放下碗，舔了舔嘴角的米粒，“你那个本子上，是不是记了很多事？”
秀兰点点头，把笔记本推到他面前：“都是关于当年的事，还有地下三层的情况。”
小满翻了几页，手指停在记录菌丝样本的那一页，眼神沉了下去。“这些菌丝，不止能寄生人，还能寄生土地。”他抬起头，看着秀兰，“我在湿地里见过，被菌丝缠过的地方，草长得特别快，却有毒，鸟吃了会掉下来。”
秀兰心里一动。她一直以为菌丝只针对生物，没想到还能污染土地。如果真是这样，就算神经桥接网毁了，这片湿地也可能变成一片毒地。
“那有没有办法清除？”她急着问。
“我爹以前说过，湿地深处有种‘清淤草’，能解百毒，长得像三叶草，开白色的小花。”小满回忆着，“他说这草是湿地自己长出来的守护者，哪里有污染，就往哪里钻。”
老陈突然拍了下大腿：“对！我记起来了！当年修项目组的围墙时，挖出来过这种草，根须特别长，缠着石头都能活。后来不知道怎么就不见了，原来是躲在深处了。”
秀兰站起身，走到窗边往外看。保护区的方向还是被军警围着，但远处的沼泽地边缘，似乎有淡淡的绿色在蔓延，不像苔藓，倒像是新长出来的草芽。
“我们得去找到清淤草，种遍整个湿地。”她回头看着老陈和小满，“不然这里会变成死地。”
老陈皱了皱眉：“可军警还在外面，怎么进去？”
“我知道条路。”小满站起身，拍了拍身上的土，“从地下三层的废弃通道能绕进去，那里以前是运实验体的，后来塌了一半，没人看守。”
秀兰看了看笔记本上的草图，地下三层确实有个标着“废弃通道”的地方，画得很模糊，像是被人刻意涂抹过。“你确定能走？”
“确定。”小满点头，眼神很坚定，“我以前为了找我爹，偷偷进去过一次，里面虽然黑，但是能走通。”
老陈把剩下的粥倒进一个铁皮桶里，又找了两把柴刀和一个打火机：“带上吧，路上说不定用得上。”
三人收拾好东西，趁着正午军警换岗的空档，悄悄离开了木屋，钻进芦苇荡边缘的一片矮树丛里。小满在前面带路，脚步轻快，显然对这里的地形了如指掌。他时不时停下来，拨开草丛看一眼，然后调整方向，嘴里念叨着：“菌丝的痕迹往这边了。”
走了大约半个多小时，他们来到一处被藤蔓掩盖的山壁前。小满扒开藤蔓，露出一个仅容一人通过的洞口，黑黢黢的，往里透着股凉气。
“就是这儿。”他率先钻了进去，“里面有点滑，小心点。”
秀兰和老陈跟着钻进去，一股潮湿的霉味扑面而来。小满从口袋里掏出个打火机点燃，微弱的火光照亮了前方的通道。通道很窄，只能容一人侧身通过，墙壁上渗着水珠，脚下的石头滑溜溜的，长满了青苔。
“往这边走，大概走一百步，有个岔路口，左拐是去地下三层的，右拐就是通往湿地深处的。”小满的声音在通道里回荡，带着点空茫。
他们深一脚浅一脚地往前走，火光在墙壁上投下晃动的影子，像有无数只手在暗中挥舞。秀兰紧紧攥着笔记本，指尖因为用力而发白。她能听见自己的心跳声，在这密闭的通道里格外清晰，和远处隐约传来的滴水声交织在一起，像某种倒计时。
走到岔路口时，小满突然停了下来，火光照着他苍白的脸。“秀兰阿姨，老陈叔，”他的声音有点抖，“里面……可能还有没散去的菌丝。”
“不怕。”秀兰拍了拍他的肩膀，“我们有柴刀，实在不行就烧了它们。”
老陈也点了点头，举起柴刀：“当年在地下三层，我也跟这些东西打过交道，它们怕火。”
三人往右拐，通道渐渐宽敞了些，能容两人并排走。墙壁上开始出现一些奇怪的划痕，像是被什么东西抓过，黑黢黢的，看着有些吓人。小满举着打火机凑近看了看，突然“咦”了一声。
“这是我爹的刀划的。”他指着划痕里的一个小记号，“他以前总在自己的东西上刻这个，是我们家的标记。”
秀兰凑过去看，那记号是个简单的“根”字，刻得很深，边缘还有新鲜的痕迹，像是不久前才被划过。
“他可能从这里走过。”老陈的声音有些激动，“说不定……他逃出来了？”
小满的眼睛亮了起来，举着打火机加快了脚步：“我们快点走！说不定能追上他！”
通道的尽头是道铁栅栏，锈得不成样子，轻轻一推就“哐当”一声倒了下去。外面是片茂密的灌木丛，阳光透过枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和青草的气息，没有了保护区核心区的腥气，反而有种清新的味道。
“这里是湿地的边缘，往里面走，就是清淤草生长的地方。”小满指着前面一片低洼的水域，“我爹说过，那里的水是活的，再毒的东西都能被净化。”
三人穿过灌木丛，走到水域边。水面很清澈，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。岸边的泥地上，果然长着成片的三叶草，开着细碎的白色小花，叶片上沾着露珠，在阳光下闪闪发光。
“是清淤草！”小满高兴地跑过去，蹲下身仔细看着，“真的是！”
秀兰和老陈也走过去，蹲在小满身边。清淤草的根须很长，扎在泥里，周围的泥土是干净的褐色，没有被菌丝污染的紫黑色，连空气都变得清新了许多。
“我们多挖点，带回去种在被污染的地方。”秀兰从口袋里掏出把小刀，开始小心翼翼地挖草。
就在这时，远处传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有人在草丛里走动。小满立刻站起来，举着柴刀戒备着：“谁？”
一个熟悉的身影从草丛里走了出来，穿着件破烂的蓝布褂子，头发胡子都很长，遮住了大半张脸，一条腿不太利索
这里空空如也
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